一个女人带着自己亲生的女儿和养女去野外割喂牲口的草，这时亲爱的上帝变成一个穷人，走来问她们：“去村里的路怎么走？”“你要想知道，就得自己找，”那位母亲回答。她的女儿还加了一句：“你要是担心找不着，就该带个向导嘛。”只有她的养女说：“可怜的人呵，我愿意给你领路，跟我来吧。”亲爱的上帝生那母女俩的气了，背转身去诅咒她们，使她们模样变成黑得像夜晚，丑得像罪孽。相反，对可怜的养女却很仁慈，跟她走到村子附近给了她祝福，还对她讲：“你可以任选三件事，我将满足你的愿望。”姑娘于是说：“我希望美丽纯洁得像太阳。”话音刚落，她已洁白妩媚得如白昼一样了。“我还想要一个永远不会空的钱包。”仁慈的上帝也把钱包给了她，但对她说：“别忘了最好的东西。”“第三，我希望死后在天国获得永生。”上帝也答应满足她这个愿望，然后和她分了手。
继母和自己女儿回到家里，发现她俩都已变得像煤一般黑而丑陋，相反，她的养女却又美又白，心中不禁增加了恶意，于是啥也不考虑，一门心思只想加害于她。然而养女有个哥哥，名叫雷吉纳，她很爱他哥哥，对他讲了发生的一切事情。一天，雷吉纳对她说：“亲爱的妹妹，我想把你画下来，以便在眼前经常见到你。我真是太爱你啦，恨不得每时每刻都看见你的模样。”“不过呢，”她回答，“我求你别叫任何人看见画像。”于是，雷吉纳把自己的妹妹画下来，把画像挂在了他的小卧室里。可是，他住在王宫中，因为他是国王的车夫。他每天都站在像前，感谢上帝赐给他亲爱的妹妹幸福。这时节，正好他服侍的国王死了妻子，因为她美丽绝伦，再也找不出第二个来啦，国王深感悲痛。不想他的侍从们却发现，他那车夫每天都站在一张美女的像前发呆，认为他不对劲儿，便报告了国王。国王叫他把画像送去，一见画中人竟与自己死去的王后一模一样，要说有不同只是更加美貌，不由得爱上了她，爱得个死去活来。他让人叫去车夫，问他画的是谁。车夫回答是他妹妹，于是国王下决心非她不娶，马上吩咐给车夫车马和华丽的衣服，打发他去接来他自己挑中的新娘子。当雷吉纳带着使命回到家，他妹妹非常高兴；只是那黑丫头嫉妒她的福分，因此气恼得要命，对她母亲说：“你所有的法术都不管用，你反正不能为我创造这样的幸福！”“别吭声，”老婆子讲，“我一定把它弄给你。”说着，她便用巫术弄浑了车夫的双眼，使他差不多成了盲人，又塞住白皮肤少女的耳朵，使她差不多成了聋子。接着，他们上了车，先是穿着王室华丽衣裙的新