公元前16世纪，统治了中原四百多年的夏王朝已到了末日.

夏朝最后一个国君名桀(jié)，是个典型的暴君.他残酷剥削压迫人民，过着荒淫奢侈的生活.

黄河下游有个部落叫商.传说商的祖先契(音xiè)在尧舜时期，跟禹一起治过洪水，是个有功的人.后来，商部落因为畜牧业发展得快，到了夏朝末年，汤做了首领的时候，已经成为一个强大的部落了.

夏王朝统治了大约四百多年，到了公元前十六世纪，夏朝最后的一个王夏桀(音jié)在位.夏桀是个出名的暴君，他和奴隶主贵族残酷压迫人民，对奴隶镇压更重.夏桀还大兴土木，建造宫殿，过着荒淫奢侈的生活.

大臣关龙逄(音páng)劝说夏桀，认为这样下去会丧失人心.夏桀勃然大怒，把关龙逄杀了.百姓恨透了夏桀，诅咒说：“这个太阳什么时候才会灭亡，我们宁愿跟你同归于尽.”

商汤看到夏桀十分腐败，决心消灭夏朝.他表面上对桀服从，暗地里不断扩大自己的势力.

那时候，部落的贵族都是迷信鬼神的，把祭祀天地祖宗看作最要紧的事.商部落附近有一个部落叫葛，那儿的首领葛伯不按时祭祀.汤派人去责问葛伯.葛伯回答说：“我们这儿穷，没有牲口作祭品.”

汤送了一批牛羊给葛伯作祭品.葛伯把牛羊杀掉吃了，又不祭祀.汤又派人去责问，葛伯说：“我没有粮食，拿什么来祭呢?”

汤又派人帮助葛伯耕田，还派一些老弱的人给耕作的人送酒送饭，不料在半路上，葛伯把那些酒饭都抢走，还杀了一个送饭的小孩.

葛伯这样做，激起了大家的公愤.汤抓住这件事，就出兵把葛先消灭了.接着，又连续攻取了附近几个部落.商汤的势力渐渐发展了，但是并没引起昏庸的夏桀注意.商汤妻子带来的陪嫁奴隶中，有一个名时伊尹(音yǐn).传说伊尹开始到商汤家的时候，做个厨司，服侍商汤.后来，商汤渐渐发现伊尹跟一般奴隶不一样，商汤和他交谈以后，才知道他是有心装扮作陪嫁奴隶来找汤的.伊尹向汤谈了许多治国的道理，汤马上把伊尹提拔做他的助手.

商汤和伊尹商量讨伐夏桀的事.伊尹说：“现在夏桀还有力量，我们先不去朝贡，试探一下，看他怎么样.”

商汤按照伊尹的计策，停止了对夏桀的进贡.夏桀果然大怒，命令九夷发兵攻打商汤.伊尹一看夷族还服从夏桀的指挥，赶快向夏桀请罪，恢复了进贡.

过了一年，九夷中一些部落忍受不了夏朝的压榨勒索，逐渐叛离夏朝，汤和伊尹才决定大举进攻.

自从夏启以来，同姓相传已经四百多年，要把夏王朝推翻，也不是一件简单的事.汤和伊尹商量了一番，决定召集商军将士，由汤亲自向大家誓师.

汤说：“我不是敢进行叛乱，实在是夏桀作恶多端，上帝的意旨要我消灭他，我不敢不听从天命啊!”他接着又宣布了赏罚的纪律.

商汤借上帝的意旨来动员将士，再加上将士恨不得夏桀早早灭亡，因此，作战非常勇敢.夏、商两军在鸣条(今山西运城安邑镇北)打了一仗，夏桀的军队被打败了.

最后，夏桀逃到南巢(今安徽巢县西南)，汤追到那里，把桀流放在南巢，一直到他死去.

这样，夏朝就被新建立的商朝代替了.历史上把商汤伐夏称为商汤革命，因为古代统治阶级把改朝换代说成是天命的变革，所以称为“革命”.这和现在所说的革命完全是两回事.