Chris Connor 于1927年11月8日出生在美国密苏里洲的勘萨斯城,本名为Mary Loutsenhizer.她的父亲Clyde是个电报员,业馀爱好是就拉拉小提琴,母亲Mabel则是个全职的家庭主妇.从小Chris就展现了过人的音乐天赋,在读小学高中时,她对单簧管情有独钟,并造诣颇深.13岁那年,母亲的去世给这个家庭带来了沉重的悲伤和压力,在完成高中学业后Chris Connor便辍学了.可音乐却一直伴随著Chris Connor贫瘠的生活,天生乐观的Connor天生一副好嗓音,1945年高中毕业典礼上高歌一曲Amor赢得台下同学和家长们的一致讚赏,同时也正式向她无忧无虑的童年生活告别.
或者正是因为同学和家常们给予她的掌声和鼓励,让Chris Connor选择将唱歌作为她的终生职业.刚开始,她在勘萨斯城白天做速计员,週末到小酒馆里唱歌.半年后,她的第一份正式工作便是和来自哥伦布大学的乐队合作,在Jefferson小镇里献唱和表演单簧管.1946年到1947年期间,她在Jefferson小镇里的各个乐队里奔走,寻找演出机会,直到她决定离开小镇寻找更多的机会.
1948年,Chris Connor长途跋涉,隻身来到纽约想获得一个让她满意的工作.但糟糕的是,她没办法找到一个像样的歌唱工作.为了生计,她不得不重操旧业,在一个公司里做速记员,与此同时她仍旧没有放弃对于歌唱的渴望,在接下来的7个礼拜里,她锲而不捨的寻找著这样的机会.
终于她通过一个朋友认识了以Claude Thornhill为首的乐团领队Joe Green.而恰逢Claude也正在为他的乐队Snowflakes寻找一位歌手,Chris成功得通过了试听获得了这个宝贵的机会,加入了Thornhill的乐队.刚开始,她以合音的身份随著乐队在美国各地演出,渐渐得,她的才华和认真态度获得了Claude的讚赏,Chris才一步步走到台前,在Snowflakes时期,她仅仅灌录过两首歌曲There’s a Small Hotel和I Don’t Know Why,两首歌曲都是在1949年发佈.同一年,她的父亲因为心脏病在勘萨斯城过世,享年88岁.
自此,双亲尽失的Chris Connor将全部悲伤都转化为对于工作的热情,她与Thornhill Band的合作在后期变得很零散,因为乐团的不景气,她选择加入了Jerry Wald的乐团,在这个乐团里,她获得了更多的表现机会,2年内灌录了5首作品You're The Cream In My Coffee, Cherokee,Pennies From Heaven,Raisins And Almonds和Terremoto.期间她也并未断绝和Thornhill Band的合作,她们于1952年再度合作在纽约的Statler宾馆演出,Chris Connor独唱了4首豔惊四座的歌曲Wish You Were Here,Come Rain Or Come Shine,Sorta Kinda和Who Are We To Say.
1953年,Chris Connor获得了一个在Roosevelt宾馆做Live演唱的工作.当时身为Stan Kenton乐团的主唱June Christy听到了她的声音,其实早在2年前June Christy就已经离开这个乐团,成为一个独唱歌手,1952年上半年时,Stan Kenton已经在寻觅可以代替June Christy的女歌手,那时Helen Carr,Kay Brown,Jerry Winters都在被选择的行列,当1952年底June Christy再次提出要离开乐团单飞,她想起了Chris Connor并向Kenton大力推荐了她. 2个月后,Chris Connor就凭藉完美的唱功获得了这份天上掉下来的工作,跟随著Stan Kenton乐团四处演出了,1953年2月11号,Chris Connor第一次走进录音室灌录她的个人专辑,她的第一首单曲And The Bull Walked Around,Ole就在Billboard上获得了30名的好成绩,这使她更加肯定了自己的努力和选择的道路.
之后的道路似乎开始一帆风顺起来,她的歌曲很受欢迎,听众也越来越著迷与她低沉的嗓音和无可挑剔的演绎,在经过半年之后,频繁的迁移和日以继夜的演出让Chris Connor的身体不堪重负,她和June Christy一样决定离开乐团并在1953年的秋天回到了纽约.在调整了一段时间后,她很快雇佣了Monte Kay来管理她即将开始的独唱事业.Monte Kay为她找了一份在纽约一家知名的夜店Birdland里表演的机会,这个机会开启了Chris Connor无限可能的事业高峰.
在Birdland Club的表演工作开始不久,她遇到了生命里的伯乐,Gus Wildi(Bethlehem唱片公司老闆).在连续几个晚上欣赏了她的表演之后,Gus就丢给了她一张唱片合同,就这样Chris Connor在1953年底签约了唱片公司,成为了一名名副其实的唱片歌手.1954年春天她所录製的2张LP, Chris Connor Sings Lullabys Of Birdland 和 Chris Connor Sings Lullabys For Lovers,时年仅27岁的她成为了Bethlehem唱片公司销售最好的歌手,于是唱片公司很快就安排她灌录更多的歌曲,Chris Connor几乎是一夜成名.1955年的专辑Chris和This is Chris依然叫好也叫卖.
在与Bethlehem Label合同到期之后,她选择更具知名度,规模更大的Atlantic Records,成为这家厂牌下的首位签约女歌手,在当时由Ahmet Ertegun 和他的兄弟Neshuhi领导的Atlantic Label是业界最具实力的唱片公司,拥有如Ruth Brown,Ray Charles这样的顶尖歌手.对于Chris Connor的加盟,兄弟俩也给予了很多便利条件,Chris可以自由选择自己想唱的歌曲也可以选择任何她希望合作的歌手,在Altantic Label的6年内,Chris Connor和最好的製作人和音乐人合作,唱得过瘾之馀,她的唱片水准和她的名声地位也越来越高.
在名成利就的之后的Chris Connor一心寻求歌唱事业的突破,她冒险灌录了些美声歌曲和一些不知名的爵士作品,她频频翻唱了如George Gershwin,Peggy Lee,Kurt Weill,Irving Berlin,Richard Rodgers等人的不知名作品.她对于音乐的企图心越来越大,这当然也是很多成名后的歌手都会做的事,向自己挑战并战胜自己,在这点上,Chris Connor做到了并打了个漂亮的胜仗.
1962年,在Chris Connor完成和Atlantic Label最后一张唱片合约后,她做了一个现在看起来是错误的决定,她听从了经济人Monte Kay的建议不再和Atlantic Label合作,而转投了由Monte Kay自己投资的唱片公司FM,成为他旗下的第一位歌手.1963年,她在FM的第一张专辑Chris Connor At The Village Gate发行,儘管业界对于这张专辑好评如潮,可销售量却远远不如她在Atlantic Label和Bethlehem Label那样出色.
1964年,她的第二张LP,A Weekend In Paris儘管被送去了电台播放却因为宣传费用紧缺,而未正式发行,因为FM在不久之后便宣告了破产.
在之后,Chris Connor辗转于多家唱片公司之间,一直到19世纪70年代.成绩俨然已被很多后起之秀超过,但她在早期做奠定的基础依然坚不可破,在爵士界无人都不认可她是难得一见的本色歌手.2003年,她为Highnote Records发表了最后一张作品Everything I Love便宣告退出舞台.大部分的爵士迷们熟悉Chris Connor的,还是来自她19世纪50到60年代的作品,其中最为出色的便是Lullaby of Birdland和All About Ronnie.
现在Chris Connor独居在美国新泽西洲的汤姆河的东岸,已经几乎完成从公众的视线里退出了.现年82岁的Chris Connor,在长达60多年的演唱生涯中,她发行了超过50张个人专辑和单曲.她的声音不娇柔,不造作,百分百的完美音质另很多人印象深刻,与那个年代的其他歌手相比,Chris Connor的演唱更见功力.她的声音沉稳,扎实,没有过多炫技的滑音和飙高,不急不缓,娓娓道来,如果说June Christy是杯香浓的奶茶,Helen Carr是杯飘著茉莉香的下午茶,那麽Chris Connor则像是杯陈酿已久的黑咖啡,没有泡沫,没有奶油,依然醇厚,口齿留香.
by Alex HendersonAlong with June Christy, Helen OConnell, and Julie London, Chris Connor epitomized cool jazz singing in the 1950s. Influenced by Anita ODay, the torchy, smoky singer wasnt one for aggression. Like Chet Baker on the trumpet or Paul Desmond and Lee Konitz on alto sax, she used subtlety and restraint to their maximum advantage. At the University of Missouri, Connor (who had studied clarinet at an early age) sang with a Stan Kentonish big band led by trombonist Bob Brookmeyer before leaving her native Kansas City for New York in 1947. Quite appropriately, she was featured in the lyrical pianist Claude Thornhills orchestra in the early 50s. After leaving Thornhill, Connor was hired by Kenton at Christys recommendation, and her ten-month association with him in 1952-1953 resulted in the hit All About Ronnie. Connor debuted as a solo artist in 1953, recording three albums for Bethlehem before moving to Atlantic in 1955 and recording 12. Connor reached the height of her popularity in the 1950s, when she delivered her celebrated versions of Billy Strayhorns Lush Life and George Shearings Lullaby of Broadway, and recorded such excellent albums as The Rich Sound of Chris Connor and Lullabies of Birdland for Bethlehem and Chris Craft and Ballads of the Sad Cafe for Atlantic. Connor made a poor career move in 1962, the year she left Atlantic and signed with a label her manager was starting, FM Records — Connor had recorded only two albums for FM when they folded. Connors recording career was rejuvenated in the 1970s, and she went on to record for Progressive, Stash, and Contemporary in the 70s and 80s. Connor maintained a devoted following in the 1990s and continued to tour internationally.